Gemme nascoste dell'Albania: 8 luoghi fuori dai sentieri battuti

L'Albania sta vivendo il suo momento turistico — Ksamil, Berat e Tirana non sono più segreti. Ma basta deviare di 30 km dalle strade principali e troverete luoghi dove potreste essere l'unico straniero della giornata. Ecco otto delle nostre mete preferite, tutte raggiungibili con un'auto a noleggio dalle rotte turistiche standard.

1. Lago di Komani — il fiordo norvegese dei Balcani

Un traghetto di 3 ore attraverso una valle glaciale allagata, con scogliere che si innalzano per 1.000 metri su entrambi i lati. La strada da Scutari (Shkodër) alla diga di Komani è di per sé un'avventura (molti tunnel e curve strette), e il traghetto prosegue fino a Fierzë, dove si può prendere un minibus per Valbona. Potete guidare la vostra auto a noleggio fino al molo e lasciarla lì per la giornata — la ritroverete al rientro.

2. Përmet e il fiume Vjosa

Il Vjosa è uno degli ultimi fiumi davvero selvaggi d'Europa — recentemente protetto come primo Parco Nazionale del Fiume Selvaggio dell'Albania. La cittadina di Përmet è la porta d'accesso: rafting in estate, le fumanti terme di Bënja accanto a un ponte ottomano e il canyon di Langarica a pochi chilometri a monte. Una rara destinazione albanese ancora prevalentemente locale.

3. Parco archeologico di Apollonia

Un'antica città greca da 60.000 abitanti che il mondo ha in qualche modo dimenticato. Ad Apollonia studiò Ottaviano (poi imperatore Augusto); oggi è un vasto sito di templi, agorà, teatro e un monastero bizantino — e di solito lo avrete tutto per voi. A 90 minuti a sud di Tirana sulla strada per Valona (Vlorë); da abbinare alle lagune di Karavasta.

4. Spiaggia di Gjipe

Il segreto peggio custodito della Riviera. Una piccola caletta con ciottoli bianchi, acqua turchese e un solo bar sulla spiaggia, nascosta tra Dhërmi e Himarë. Si parcheggia in cima alla scogliera e si scende a piedi lungo un sentiero di 20 minuti tra rosmarino selvatico. Dietro la spiaggia c'è un canyon selvaggio per un'escursione pomeridiana. Fuori alta stagione potreste trovarvi soli.

5. Dardha e Voskopojë — la cultura di montagna albanese

Villaggi valacchi in pietra sulle montagne orientali nei pressi di Korçë. Voskopojë fu un tempo una delle città più grandi dei Balcani, con cinque università e 24 chiese; oggi rimangono solo alcune chiese bizantine affrescate, in un tranquillo scenario alpino. Dardha, qui vicino, ospita la piccola ma funzionante stazione sciistica dell'Albania. Korçë stessa è famosa per la birra, il Vecchio Bazar e il miglior museo delle icone del Paese.

6. Theth — versione tranquilla

Theth in estate non è più un segreto, ma andateci a fine settembre o inizio ottobre e potrete avere la valle quasi tutta per voi, con i colori dell'autunno che iniziano a tingere il paesaggio. Pernottate in una tradizionale kulla (casa-torre difensiva in pietra), gustate trote pescate al momento e fate un'escursione fino all'Occhio Azzurro di Theth (sorella minore e meno conosciuta del più famoso Occhio Azzurro del sud).

7. Terme di Bënja

Piscine termali all'aperto e gratuite accanto al ponte ottomano di Katiu del XVIII secolo, nel canyon di Langarica fuori Përmet. L'acqua è a 26 °C tutto l'anno; gli abitanti del posto vengono qui in inverno, quando il vapore si alza dalla superficie. Mettete in valigia costume e scarpe da scoglio — le piscine hanno il fondo di pietra.

8. Il villaggio di Lin sul lago di Ohrid

Una sottilissima penisola che si protende nel lago di Ohrid, uno dei laghi più antichi d'Europa. Il villaggio di Lin conserva una basilica bizantina del VI secolo con splendidi mosaici pavimentali, case tradizionali in pietra e ristoranti di trota in riva al lago. Dall'altra parte del lago si vede la Macedonia del Nord. Da abbinare alla cittadina più grande di Pogradec per una facile deviazione di due giorni a est.

Come raggiungerle

Nessuna di queste mete è facilmente raggiungibile in autobus — molte richiedono un'auto a noleggio o un autista privato. Si inseriscono naturalmente nell'itinerario standard dell'Albania:

• Apollonia + Karavasta: gita di un giorno da Tirana lungo la via verso sud.
• Gjipe: deviazione di 30 minuti durante il road trip della Riviera.
• Përmet + Bënja: una giornata intera nell'entroterra tra Gjirokastër e Korçë.
• Korçë + Voskopojë + Dardha: anello orientale di 2 giorni da Tirana via Pogradec.
• Lin + Pogradec: facile giornata da Korçë; si può combinare con la Macedonia del Nord.
• Theth: 2 giorni da Scutari (Shkodër) in SUV; prenotate l'alloggio per tempo.
• Traghetto del lago di Komani: 1 giorno da Scutari (Shkodër); in estate organizzate il traghetto il giorno prima.

Un'estensione di 5 giorni nell'"Albania nascosta"

Se avete già fatto il classico itinerario Tirana–Berat–Riviera e tornate per la seconda volta, ecco un anello di 5 giorni con il "meglio del resto":

1. Tirana → Scutari (Shkodër) → traghetto del lago di Komani → ritorno a Scutari (1 giornata lunga).
2. Scutari (Shkodër) → Theth (2 giorni, escursione all'Occhio Azzurro e alle cascate).
3. Ritorno a Scutari, poi a sud verso Korçë lungo la strada del lago di Ohrid (1 giorno, pernottamento a Korçë).
4. Korçë → chiese di Voskopojë → Përmet → terme di Bënja (1 giorno, pernottamento a Përmet).
5. Përmet → Tirana attraverso la valle del Vjosa (1 giorno).

Vi serve un mezzo per farlo? Date un'occhiata alla nostra flotta e verificate la disponibilità per le vostre date. Consigliamo un piccolo SUV se prevedete di includere Theth.