Le 10 mete imperdibili dell'Albania

L'Albania concentra una varietà sorprendente in poche ore di guida. Centri storici UNESCO, valli alpine con tradizionali case in pietra, spiagge che sembrano ritoccate al computer e una capitale che si reinventa di anno in anno. Ecco le dieci mete che meritano un posto in ogni primo itinerario, e perché un'auto a noleggio è l'unico modo sensato per scoprirle.

1. Tirana — la capitale che sorprende

Dimenticate quanto avete sentito sulle grigie città post-comuniste. Tirana è vivace, colorata e una delle capitali più giovani d'Europa per età media. Trascorrete una giornata in Piazza Skanderbeg, salite con la funivia sul Monte Dajti per il tramonto, poi tuffatevi nei bar e nei ristoranti di Blloku. Da non perdere Bunk'Art 1 e Bunk'Art 2: bunker della Guerra Fredda trasformati in straordinari musei storici.

2. Berat — la Città dalle Mille Finestre

Patrimonio UNESCO e quasi troppo bella per essere vera. Case ottomane bianche addossate sulla collina, un castello ancora abitato e il fiume Osum che scorre lento ai suoi piedi. Berat funziona come gita di un giorno da Tirana (2 h di guida), ma rimane affascinante anche di notte, quando i visitatori giornalieri se ne vanno. Si mangia all'Antipatrea e si beve vino albanese alla Çobo Winery, appena fuori città.

3. Gjirokastër — la Città di Pietra

L'altra città UNESCO dell'Albania, e luogo di nascita del dittatore Enver Hoxha e dello scrittore Ismail Kadare, candidato al Nobel. I tetti delle vecchie case di Gjirokastër sono fatti di lastre di pietra grigia: non c'è nulla di simile in Europa. Il castello del XIII secolo ospita un caccia dell'aviazione statunitense catturato durante la Guerra Fredda. Da qui sono solo 30 minuti alla sorgente del Blue Eye.

4. Ksamil — le Maldive d'Albania

Tre piccole isole si trovano proprio di fronte alle spiagge di Ksamil, all'estremo sud dell'Albania. L'acqua è così limpida e la sabbia così bianca che gli scrittori di viaggi hanno cominciato a chiamarla "le Maldive d'Albania". Arrivate prima delle 10 del mattino in estate per trovare spazio, e noleggiate un kayak o un pedalò per raggiungere le isole. Ksamil si trova all'interno del Parco Nazionale di Butrinto, un sito archeologico greco-romano che merita assolutamente mezza giornata.

5. Saranda — la porta del sud

Saranda è la città più grande della Riviera e la base naturale per esplorare Ksamil, Butrinto e il Castello di Lekursi. È più frequentata dei villaggi più piccoli, ma offre i migliori collegamenti, supermercati e bancomat dell'intera costa meridionale. Il lungomare è splendido al tramonto; in estate i traghetti partono ogni ora per Corfù (Grecia) se desiderate una gita di un giorno oltre confine.

6. Dhërmi e Vuno — la Riviera al suo massimo

Percorrete la SH8 da Vlorë attraverso il Passo di Llogara e rimarrete a bocca aperta nella discesa verso Dhërmi. Spiagge di ciottoli, pensioni a conduzione familiare e acque turchesi senza la folla di Ksamil. Da non perdere le baie nascoste di Gjipe e Jale, entrambe raggiungibili da Dhërmi in auto o in barca.

7. Theth — le Alpi albanesi

Se in Albania potete fare una sola escursione in montagna, scegliete Theth. Un tradizionale villaggio di pietra in una valle glaciale circondata da vette di 2.500 metri. La strada da Scutari a Theth è stata finalmente asfaltata nel 2022, ma resta ripida: si consiglia un piccolo SUV. Affrontate la leggendaria traversata Theth–Valbona (8 h, ben segnalata) per una delle più belle escursioni giornaliere dei Balcani.

8. Valbona — l'altro versante delle Alpi

Si raggiunge in traghetto attraverso il Lago di Koman (3 ore di navigazione tra canyon che gli scrittori di viaggi paragonano ai fiordi norvegesi) e con un breve tratto in auto al termine. Valbona è più selvaggia e tranquilla di Theth: le pensioni servono trote fresche del fiume e si possono fare escursioni o andare a cavallo per giorni.

9. Krujë — la roccaforte di Skanderbeg

A soli 45 minuti da Tirana, Krujë fu la sede dell'eroe nazionale Skanderbeg, che da questo castello tenne testa agli Ottomani per 25 anni. La cittadella ricostruita ospita un museo straordinario, e il Vecchio Bazar sottostante è il posto migliore in Albania per acquistare artigianato tradizionale, tappeti qilim e oggetti d'antiquariato. Una facile mezza giornata dalla capitale.

10. Apollonia e Durazzo — rovine greche e romane

L'Albania ha rovine romane di scala paragonabile a Pompei di cui nessuno parla. Apollonia, vicino a Fier, era un'importante città greco-romana di 60.000 abitanti; il museo in loco è piccolo, ma il sito stesso è enorme e quasi privo di turisti. Durazzo ospita il più grande anfiteatro romano dell'Albania, proprio nel centro della città.

Mettere tutto insieme

La buona notizia: tutte e dieci le mete entrano comodamente in un viaggio in auto di 10–12 giorni. La cattiva notizia: i collegamenti in autobus sono lenti e saltano le tappe più scenografiche. Noleggiare un'auto è di gran lunga la scelta più intelligente: leggete perché noleggiare un'auto batte gli autobus in Albania per il quadro completo.

Pronti a partire? Verificate la disponibilità delle auto per le vostre date o sfogliate l'intera flotta. Effettuiamo il ritiro all'aeroporto di Tirana, al porto di Saranda e su richiesta in qualsiasi punto della costa.